Vigilancia medioambiental con pruebas de indicadores

Un artículo de Jeff Clinton en Food Safety Tech, Lo que los fabricantes de alimentos pueden aprender de la retirada de preparados para lactantesse analizan las costosas lecciones aprendidas de las recientes retiradas de alimentos. Entre las recomendaciones se encuentran contar con un sólido programa de saneamiento y capacitar a los empleados. Una de las mejores formas de llevar a cabo estas recomendaciones es establecer y validar un programa de control medioambiental mediante indicadores. Algunos de los cuales pueden dar resultados en tiempo real. 

Validar la vigilancia medioambiental

Proper remediation of positive locations and additional surveillance samples surrounding the positive, called vectoring, are ways of reducing the risk of pathogen contamination in food production environments. For example, Adenosine Tri-Phosphate (ATP) and aerobic counts are good indicators of when a Listeria test may be needed, and ATP, together with Enterobacteriaceae (EB) levels, can signal when a Salmonella test may be appropriate. Whereas ATP and Enterobacteriaceae (EB) bacteria are good indicators of Salmonella risk. ATP testing provides real-time results to sanitation and production personnel, allowing immediate cleaning as remediation before food contact or processing. Environmental monitoring for bacterial indicators provides a food plant with quick 24-hour results that acts as a report card on how the ongoing sanitation program is working. Quality personnel may adjust procedures to testing locations to focus on problematic areas, including zone, surrounding areas, and products needing more attention.

Importancia de las pruebas de indicadores

In past decades, criticisms of using indicator tests were that they are not sensitive enough, nor specific, to detect pathogens at the low levels tolerated in finished foods or raw materials, which is at the single colony-forming unit CFU/25 gram or 100 gram or 375-gram food.  However, manufacturers have learned that indicators are very effective because they are the first simple and fast checks indicative of potential process control breakdown. Indicators are like a micro alarm verifying sanitation efforts are working. With repeated testing, remediation, and vectoring in zones surrounding the primary production zone, the higher-risk areas for pathogens are identified and reduced. There is also a great benefit in programs like these for improving and extending product shelf-life.

Dado que las pruebas de indicadores no son tan sensibles como las de patógenos, tiene sentido que las pruebas medioambientales y las de materias primas sean lo más sensibles posible. Esto es especialmente cierto en el caso de la producción de alimentos críticos, como los preparados para lactantes, destinados a consumidores con sistemas inmunitarios inmaduros o comprometidos. El director de una planta de preparados para lactantes puede estar más tranquilo sabiendo que su prueba EB detecta 1CFU/5 mL de un hisopo ambiental en sus zonas críticas, lo que es cinco veces más sensible que la práctica normal de 1CFU/1 mL de caldo de hisopo. Esta prueba de alta sensibilidad permite quintuplicar la verificación de la limpieza de los programas de saneamiento y mejorar las prácticas habituales. Del mismo modo, una planta alimentaria puede utilizar pruebas indicadoras de mayor sensibilidad con las pruebas de materias primas entrantes. Por ejemplo, una planta de preparados para lactantes puede verificar menos de 1 UFC EB por gramo de leche en polvo utilizando dos pruebas de alta sensibilidad, frente a la práctica estándar de 10 UFC EB por gramo.

Turn to Charm Sciences for Verifying Food Safety Systems

Charm Sciences es un fabricante y proveedor de pruebas de saneamiento e indicadores microbianos ATP para la industria alimentaria. Ofrecemos una variedad de pruebas indicadoras de ATP en tiempo real y de alta sensibilidad para el agua y también para la verificación de limpieza de alérgenos. Fabricamos pruebas microbianas de volumen de 5 mL para Enterobacteriaceae, coliformes, E. coli y levaduras y moho. Charm también es un socio de la industria alimentaria que proporciona servicios de pruebas y trabaja con nuestras partes interesadas para desarrollar protocolos de pruebas de saneamiento y materias primas que aborden los peligros y las evaluaciones de riesgos de la industria.

Las lecciones aprendidas de las retiradas de alimentos son recordatorios de que las plantas de producción de alimentos deben mantener la debida diligencia en la formación del personal y capacitarlo para realizar correcciones y remedios en sus rutinas diarias de producción. Equipar al personal de la planta con las herramientas de Charm Sciences proporciona una base sólida para reducir los riesgos de seguridad alimentaria, que es el objetivo de todos los programas de calidad.

Acerca de Charm Sciences

Fundada en 1978 en el Gran Boston, Charm Sciences ayuda a proteger a los consumidores, fabricantes y marcas mundiales de diversos problemas mediante el desarrollo de pruebas y equipos de seguridad alimentaria, calidad del agua y diagnóstico medioambiental. Con ventas directas y a través de su red de distribuidores, los productos de Charm sirven a los mercados de productos lácteos, piensos y cereales, alimentos y bebidas, agua, sanidad, medio ambiente e industria en más de 100 países de todo el mundo.